Popcorn Hour C-200

Ik heb ondertussen al een maand de Popcorn Hour C-200 in huis. In opvolging van mijn vorige Popcorn Hour A-100 vond ik het tijd om over te gaan naar een nieuwere versie. Omdat ik Popcorn zeer gebruiksvriendelijk vond, ben ik ook gewoon bij deze fabrikant gebleven. In de doos vind je de Popcorn Hour C-200, afstandbediening, stroomadaptor en een handleiding terug. De handleiding zit in een soort papieren zak waar je ook de batterijen voor je afstandsbediening in terug vindt en een antennetje. Eerst dacht ik dat dit diende voor draadloos op een netwerk te kunnen, maar dit blijkt voor de afstandsbediening te zijn, die niet meer via infrarode signalen werkt maar via RF signalen. Een groot voordeel omdat dit ook door kasten, deuren en muren kan gaan. Gebruiksvriendelijkheid is 1 punt maar een ander belangrijk punt is natuurlijk de formaten dat deze mediaspeler afspeelt. Wat ben je nu met zo'n apparaat als je nog moet gaan converteren op je computer? Iets dat enorm tijdrovend kan zijn. De Popcorn Hour C-200 speelt werkelijk alle formaten af, het is ongelofelijk te zien hoeveel formaten hij aan kan. Het mooie van de Popcorn Hour C-200 is dat hij ook geregeld updates krijgt die je gemakkelijk zelf kan downloaden via de mediaspeler zelf. In opvolging van de vorige Popcorn Hour is het opvallen hoe snel dit toestel werkt, door 100 films bladeren gaat enorm snel en je hebt maar een minimum aan vertraging erop zitten. Samen met de RF afstandbediening is het een plezier ermee te werken. Ook nieuw is het display dat een mooie blauwe achtergrondverlichting heeft, valt bij mij zeker in de smaak! Natuurlijk is hetgeen wat op het display verschijnt belangrijker. De details varieren naargelang wat je afspeelt. Bij een film kan je de titel zien, hoelang de film bezig is en hoelang hij nog duurt. Als je muziek wil beluisteren, zie je de titel op het display of de map waar hij in zou staan, de duurtijd... Het is dus niet meer nodig om je televisietoestel aan te laten staan om die bepaalde CD te vinden wat je zocht of om te zien hoelang je lievelingslied nog zal duren. Het belangrijkste hou ik voor het laatste. De Popcorn Hour C-200 kan je zelf uitrusten met een interne harde schijf of een Blueray speler! Je kan dit makkelijk zelf in het toestel plaatsen en de schroefjes die je nodig hebt om de drive vast te maken in de Popcorn Hour zijn meegeleverd in de originele doos, mooi! Via de HDMI kabel, die ook inbegrepen is, verkrijg je het mooiste beeld en zal je echte HD kunnen waarnemen op je plasma, LCD of LED-tv. Als je online wil gaan met je toestel kan dit met Gigabit ethernet-aansluiting of de optionele Wi-Fi adaptor. Zeker een aanrader als je online wilt gaan om de software up te daten of naar webclips te kijken. Je kan er mee surfen op het internet en zelf content downloaden. Verder beschikt het toestel over 4 USB-poorten waar je een externe harde schijf of USB apparatuur kan aansluiten. Simpel als je een film op een USB stickje hebt staan en je wilt hem vlug even bekijken. Een verbeterpunt in de tekst die bij de omschrijving van het toestel staat op Mediacentershop.be: op dit moment kan je met de Popcorn Hour C-200 geen Youtube filmpjes bekijken. Er is een probleem met Google en Popcorn. Volgens Popcorn vraagt Google opeens meer bijdragen om hun diensten te mogen gebruiken op C-200.

Op dinsdag besteld en woensdag in huis.... Eerst maar de laatste firmware van popcornhour.com gedownload en deze mbv een usb-stick geinstalleerd. Dat ging prima. Vervolgens een 1TB HD er in maar kreeg deze in eerste instantie niet aan de praat. Kast opengemaakt, bleek de kabel nog los te liggen. Kabel op zijn plaats vastgezet; HD er weer in en opstarten maar......Dit is pas video kijken zoals je het zou willen.....Er zijn wel een paar minpuntjes.....; er is alleen een summiere snelstart gids meegeleverd; dus geen uitgebreide gebruiksaanwijzing. Verder vind ik het design niet echt je van het en is het opstarten van het apparaat niet heel erg snel......Daar tegenover staan echter de perfecte prestaties van dit apparaat. Ik ben er blij mee.....

Na veelvuldig onderzoek naar de mogelijkheden voor een mediacenter in de woonkamer heb ik voor de Popcorn Hour C-200 gekozen. De reden voor deze aanschaf was dat ik al een aantal weken met de gedachte liep om een HTCP te bouwen. Dit bleek een dure grap te worden. Maar voor iets meer dan 200 euro zou ik met de aanschaf van de Popcorn Hour C-200 een betaalbaar apparaat in handen krijgen. De fabrikant levert geen halve werk met deze mediaspeler. Het apparaat wordt geleverd in een mooie en stevige doos en daarin zit weer een doos met het apparaat zelf en vrijwel alle kabeltjes die je nodig hebt. Qua design is het product niet erg hoogstaand. Echter past het apparaat zeer goed bij mijn interieur. Een pluspunt is de vergulde hdmi-kabel. Jammer dat er geen optische kabel werd meegeleverd omdat vrijwel elke geluidsset inmiddels beschikt over een optische aansluiting (digitaal geluid). Wat verder opviel is dat er een summiere handleiding wordt bijgeleverd. Maar met een beetje onderzoek zijn er op het net talloze forums te vinden omtrent dit apparaat. Het apparaat wordt uiteraard geleverd zonder harde schijf. In mijn ogen een pluspunt, aangezien je nu zelf voor een betere en/of stillere schijf kan kiezen. Ik heb zelf gekozen voor een WD Green harddisk van 1TB groot. Op de site van de fabrikant staan overigens een lijst met alle compatible harddisk waaronder dus ook de WD Green schijven. De schijf heb ik van tevoren expres gevuld met de meest uiteenlopende videobestanden: vob, image, h264, mkv, mpeg etc. (hierover later meer). Het aansluiten van de schijf, of beter gezegd, het inschuiven van de schijf gaat vrij gemakkelijk. Het apparaat zelf is makkelijk open te maken. Er zijn geen stekkertjes nodig etc. nodig. Men hoeft alleen de schijf met de bijgeleverde schroefjes aandraaien zodat deze goed vast zit. De Popcorn Hour C-200 is vervolgens dmv een hdmi-kabel aangesloten op mijn 40" lcd televisie. Het installeren van de schijf stelt dus echt niks voor. Wanneer je de Popcorn Hour C-200 aanzet schakelt de tv automatisch over naar de ingang waarop de Popcorn Hour C-200 is aangesloten. Het menu die je dan te zien krijgt ziet er overzichtelijk uit. Gelijk wordt er gevraagd de audio- en videoinstellingen aan te passen. Door goed de (eenvoudige) instructies te lezen was dit makkelijk te doen. Voor het gemak heb ik het geluid via de tv laten lopen daar mijn tv weer is aangesloten op een 5.1 set. Daarna heb je de optie om een statisch ip adres in te stellen. Standaard is deze ingesteld op een dynamisch adres. Aangezien ik geen kanjer ben met netwerken heb ik de instelling gewoon op dynamisch laten staan. De Popcorn Hour C-200 zal ik om die reden ook niet als NAS gebruiken. De menustructuur zit vrij eenvoudig in elkaar. Vanuit het standaard home menu kan je met de bijgeleverde afstandsbediening navigeren naar muziek, beeld of fotomateriaal. De videobestanden die ik van tevoren erop heb gezet zijn netjes te zien onder het kopje beeldmateriaal. De vraag is of de Popcorn Hour C-200 ook daadwerkelijk overweg kan met al deze bestanden. Vanuit Home kom je dus eenvoudig terecht bij het beeldmateriaal. Het selecteren van de bestanden gaat gewoon via de pijlknopjes op de afstandsbediening. Aangezien ik voornamelijk image bestanden gebruik, was ik benieuwd of de popcorn hiermee uit de voeten kan en dat ik niet meer een dvd nodig heb om deze bestanden af te kunnen spelen. En ja hoor, de image bestanden worden feilloos afgespeeld. Vooruitspoelen, naar het volgende hoofdstuk gaan etc. het kan allemaal. Ook ts. bestanden, iso en img worden afgespeeld. Net zoals de mappen met hd-materiaal worden feilloos afgespeeld zonder haperingen. Weliswaar moet het apparaat soms even nadenken voor hij een bepaald bestand kan afspelen maar vervelend is dat niet. Ook foto's worden feilloos afgespeeld. Vanuit Home navigeer je de naar de foto's die geordend zijn zoals je de foto's vanaf de pc op de schijf heb gezet. Uiteraard zijn hier verschillende opties te vinden wat betreft het afspelen van de foto's. Uiteraard worden ook mijn mp3's feilloos afgespeeld per map zoals ik ze heb geordend. Ik merk wel dat de Popcorn Hour C-200 niet speciaal bedoeld is om muziekbestanden af te spelen. De muziekplayer ziet er niet echt professioneel uit en m3u bestanden worden niet begrepen. Voor de rest worden de meest gangbare muziekbestanden feilloos afgespeeld. Voor mij is de Popcorn Hour C-200 eigenlijk min of meer al geslaagd. Het apparaat voldoet aan al mijn wensen. Hiermee doe ik de Popcorn Hour C-200 wel tekort aangezien het apparaat veel meer kan dan hetgeen boven is beschreven. Het apparaat kan als NAS dienen (hier heb ik mijn vingers niet aan gebrand, dus kan ik hier niet op ingaan) en er kan een externe harde schijf worden aangesloten. Zijn er dan echt geen minpunten? Eventueel zou ik kunnen noemen dat de afstandsbediening nogal goedkoop aanvoelt, alhoewel hij doet wat hij moet doen. Over het stroomverbruik kan ik weinig zeggen. Dit zal uiteraard veel minder zijn dan bij een HTPC. Met de aanschaf van de Popcorn Hour C-200 ben ik erg in mijn nopjes. Voor een simpele gebruiker als ik (geen NAS etc.) voldoet dit apparaat aan al mijn wensen. Hij kan in mijn ogen werkelijk overweg met alle denkbare videobestanden. Secundair worden ook al mijn muziekbestanden en fotomateriaal feilloos afgespeeld. Het aansluiten van de harddisk en vervolgens het aansluiten op de tv, het instellen van het apparaat is een fluitje van een cent. Ondanks de summiere handleiding kunnen mag dit ook geen probleem zijn voor de leken onder ons. Uiteraard is het gebruiksgemak het belangrijkste van een apparaat. Door een overzichtelijke structuur is het erg eenvoudig om te navigeren naar al je bestanden. En als het apparaat werkelijk geen moeite heeft met de meest gangbare bestanden, dan kan ik aan eenieder adviseren het apparaat aan te schaffen!